Tout comme les humains, les chiens peuvent avoir des cataractes. En fait, les chiens souffrent plus souvent de cataracte que toute autre espèce. Bien que la plupart des cas se trouvent chez les chiens de plus de cinq ans, les cataractes peuvent se développer à tout âge. Certains chiens naissent avec des cataractes ou les développent comme chiots.
Quelles sont les cataractes juvéniles chez les chiens?
Une cataracte est une opacité du cristallin dans l'œil d'un chien ou d'un chiot. La lentille est située directement derrière la pupille et est normalement transparente. Une cataracte interfère avec une vision normale en empêchant une lumière adéquate d'atteindre la rétine.
L'opacité de l'objectif peut varier d'un petit point blanc à une structure totalement opaque qui affecte l'ensemble de l'objectif. Si l'objectif devient complètement masqué, le résultat est la cécité. Selon le degré d'opacité, vous pouvez remarquer un trouble dans l'espace pupillaire qui ressemble à un marbre blanc à l'intérieur de l'œil.
Les cataractes sont souvent classées selon l'âge du chien lors de son développement. Des cataractes congénitales sont présentes à la naissance, des cataractes juvéniles se développent pendant le puppyhood et des cataractes séniles se produisent sur des chiens âgés. Le degré de nébulosité du cristallin influe également sur la classification de la cataracte.
Pourquoi certains chiots contractent-ils des cataractes?
Plusieurs choses peuvent entraîner des changements de lentilles qui deviennent des cataractes. Les blessures, ainsi que l'inflammation qui en résulte, peuvent provoquer une cataracte. Lorsque cela se produit, cela n'affecte généralement qu'un seul œil.
Les cataractes résultant d'une mauvaise nutrition sont possibles mais rares en raison des progrès modernes de l'alimentation canine. Dans certains cas, la cataracte est idiopathique, ce qui signifie que la cause ne peut pas être identifiée.
Les chiens souffrent souvent de cataractes séniles ou «vieillesse». De nombreux chiens de plus de huit ans développeront un certain degré de nébulosité du cristallin de l'œil. La cataracte chez le chien peut également résulter du diabète sucré lorsque la protéine du cristallin est endommagée par des changements métaboliques.
Les chiots nés de cataractes congénitales peuvent s'améliorer à mesure qu'ils mûrissent. C'est parce que la lentille à l'intérieur de l'œil du chiot grandit avec le chien. Lorsque la zone de trouble sur le cristallin reste de la même taille, au moment où le chiot devient adulte, la partie affectée du cristallin est relativement petite. À l'âge adulte, de nombreux chiens nés de cataractes sont capables de compenser et de voir "autour" de la nébulosité.
La plupart des cataractes canines sont héritées, en particulier chez certaines races. Les caniches, les épagneuls cocker, les terriers de Boston, les chiens d'ours de Carélie, les terriers de renard à poil dur, les huskies de Sibérie, les Golden Retrievers, les vieux chiens de berger anglais et les Labrador Retrievers seraient les plus souvent touchés.
Traitement des cataractes juvéniles chez les chiens
Le traitement peut ne pas être nécessaire jusqu'à ce qu'un haut degré de vision soit perdu et que les cataractes deviennent problématiques pour le chiot. Une cataracte peut affecter seulement une partie du cristallin et, par conséquent, certains chiens montrent peu de signes. Les cataractes qui recouvrent la totalité du cristallin peuvent encore permettre une certaine vision, de sorte que le chiot peut «voir» autour de la partie trouble.
Les chiens sont des experts pour faire des accommodements et s'appuyer davantage sur l'odorat et l'ouïe pour compenser les problèmes de vision. Souvent, même les chiens aveugles continuent de bien se comporter dans un environnement familier en s'appuyant sur leurs autres sens aigus.
Il n'y a aucun traitement médical qui traite spécifiquement les cataractes. Si une cause sous-jacente peut être identifiée, elle est traitée lorsque cela est possible. Par exemple, les vétérinaires peuvent travailler pour corriger les carences nutritionnelles qui ont provoqué des cataractes ou traiter l'inflammation résultant d'une blessure à l'œil.
Le seul traitement efficace connu pour les cataractes est la chirurgie.
Chirurgie de la cataracte pour chiens
Lorsqu'un chiot a de la difficulté à naviguer en raison d'une perte de vision, la vue peut être rétablie près de la normale par la chirurgie. Cependant, cette procédure n'est pas indiquée lorsque la cataracte est causée par une inflammation.
Les mêmes techniques chirurgicales utilisées sur les personnes pour les cataractes sont appliquées aux animaux de compagnie. La plupart des ophtalmologistes vétérinaires en pratique privée ou dans une université peuvent faire la chirurgie, qui se fait sous anesthésie générale.
La lentille elle-même est contenue dans une sorte de capsule, comme une coquille d'oeuf. Le plus souvent, la chirurgie enlève la partie avant de la coquille et le contenu à l'intérieur, tout en laissant intacte la moitié arrière de la capsule / coquille. Dans certains cas, la lentille entière est retirée et une nouvelle lentille est transplantée pour remplacer la lentille endommagée. Les chiens qui ont la chirurgie se portent généralement très bien.